¿Cuándo la dificultad para respirar indica un posible problema cardíaco?

Es bastante sabido que dolor en el pecho es un posible signo de problemas cardíacos, pero está lejos de ser el único signo. La dificultad para respirar, que puede parecer como si se estuviera esforzando más de lo habitual, es otro problema importante al que hay que prestar atención, porque puede indicar enfermedad de las válvulas cardíacas, ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca, entre otros problemas cardiovasculares.

Dificultad para respirar , también llamada disnea, se puede caracterizar de diferentes maneras: puede tener dificultad para respirar o sentir falta de aire (también conocida como dificultad para respirar severa), una sensación de asfixia o una opresión intensa en el pecho.

Según el Mayo Clinic , la mayoría de los casos de dificultad para respirar pueden estar relacionados con un problema cardíaco o pulmonar. Esto se debe a que el corazón y los pulmones ayudan a transportar sangre oxigenada a los tejidos de todo el cuerpo y también ayudan a eliminar el dióxido de carbono del sistema. Los problemas con cualquiera de las funciones pueden afectar su capacidad para respirar.

Alguien que en general está sano puede sentir dificultad para respirar mientras hace ejercicio o cuando pasa tiempo en temperaturas extremas o grandes altitudes, especialmente si no ha hecho mucho ejercicio últimamente. La dificultad para respirar no es un síntoma que debas ignorar, especialmente si se siente intensa y aparece repentinamente. Esto es lo que debes saber.

Primero, ¿qué tipos de problemas cardíacos causan dificultad para respirar?

El corazón tiene cuatro válvulas que ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta dentro del corazón y hacia otras partes del cuerpo. Si una o más de las válvulas no funcionan correctamente, esto puede causar problemas con el flujo sanguíneo, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. .

Los problemas de las válvulas cardíacas suelen aparecer de dos maneras: una o más válvulas se endurecen y no se abren correctamente, o no se cierran correctamente. Hal Skopicki, Doctor en Medicina, doctorado , jefe de cardiología y codirector del Stony Brook Heart Institute en Nueva York, dice a SelfGrowth. Cuando las válvulas no funcionan como deberían, la sangre puede regresar a los pulmones y provocar dificultad para respirar. Con el tiempo, esto ejerce presión sobre el corazón y, en última instancia, puede provocar insuficiencia cardíaca, una afección en la que el corazón no puede bombear una cantidad suficiente de sangre a otros órganos vitales.

Otra forma en que el corazón puede causar que una persona tenga dificultad para respirar es cuando el músculo mismo tiene problemas para expulsar la sangre hacia adelante, dice el Dr. Skopicki. Las personas con disfunción del músculo cardíaco, también conocida como miocardiopatía, pueden experimentar un engrosamiento, debilitamiento o rigidez del músculo cardíaco que puede afectar la capacidad del órgano para bombear sangre. Una variedad de problemas de salud pueden preparar el escenario para problemas del músculo cardíaco, incluidas enfermedades cardíacas, enfermedades endocrinas, adicción al alcohol, infecciones virales y ciertos tipos de quimioterapia y radiación, entre otros factores, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).

Algunas personas embarazadas que por lo demás están sanas pueden desarrollar miocardiopatía durante o después del embarazo. Es importante no simplemente asumir que la dificultad para respirar es normal durante el embarazo, Stacy Rosen, MD , cardióloga y vicepresidenta de salud de la mujer en el Instituto Katz para la Salud de la Mujer del Sistema de Salud North Shore-LIJ, le dice a SelfGrowth. Los problemas cardíacos preexistentes también pueden manifestarse por primera vez durante el embarazo, dice el Dr. Rosen.

Normalmente, las señales eléctricas ayudan a regular los latidos del corazón. Cuando estas señales no se activan correctamente, el corazón puede latir de forma irregular (arritmia). muy rapido (taquicardia), o demasiado lento (bradicardia) sin explicación, según el Mayo Clinic . A veces, un latido cardíaco irregular no causa ningún síntoma perceptible. Otras veces puede hacerte sentir sin aliento, dice el Dr. Skopicki.

La enfermedad de las arterias coronarias, también conocida como enfermedad coronaria o enfermedad isquémica, se desarrolla cuando las arterias (los principales vasos sanguíneos que hacen fluir sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo) no pueden enviar suficiente sangre, oxígeno y nutrientes esenciales al corazón. Es la forma más común de enfermedad cardíaca en los EE. UU., según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .

Nuevamente, la reducción del flujo sanguíneo al corazón (sin importar la causa) puede causar dificultad para respirar. Las obstrucciones en las arterias pueden ocurrir lentamente con el tiempo; cuando las arterias están completamente bloqueadas, puede ocurrir un ataque cardíaco.

¿Cuándo la dificultad para respirar indica un posible problema cardíaco?

Los problemas cardiovasculares que provocan dificultad para respirar pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente con el tiempo. Algunos factores pueden ayudarle a determinar si su corazón tiene problemas:

¿Cómo se siente tu cuerpo? Si tiene un problema de ritmo cardíaco, por ejemplo, puede sentir palpitaciones del corazón , sensación de ansiedad, aturdimiento, dolor en el pecho o fatiga extrema. Mientras tanto, la dificultad para respirar debido a una insuficiencia cardíaca a menudo se observará con hinchazón de las piernas o dificultad para respirar cuando uno se acuesta por la noche, dice el Dr. Rosen. Las enfermedades arteriales también pueden provocar dolor y pesadez en el pecho, además de dificultad para respirar, añade.

Generalmente, si siente algún dolor en el pecho, opresión , o presión asociada con la dificultad para respirar, un médico debe evaluarlo lo antes posible, dice el Dr. Skopicki. El dolor, el entumecimiento o la debilidad en los brazos o las piernas, así como el dolor en la mandíbula, el cuello o la garganta, también son señales de alerta si ya siente falta de aire. (También es fundamental tener en cuenta que es posible que no notes ningún síntoma, y ​​las mujeres tienden a experimentar síntomas no tradicionales relacionados con el corazón).

Preste atención a cuándo exactamente siente dificultad para respirar. ¿Es durante un entrenamiento extenuante o cuando claramente te estás esforzando más de lo que estás acostumbrado? ¿O sucede cuando definitivamente no estás superando tus límites en absoluto? Si bien algunas afecciones cardíacas pueden hacer que te falte el aire más de lo habitual cuando caminas o subes unas escaleras, también pueden hacerte sentir sin aliento cuando te acuestas por la noche, dice el Dr. Rosen.

Si la dificultad para respirar ocurre cuando claramente no estás esforzándote, cuando estás haciendo algo que normalmente podrías hacer sin sentirte sin aliento, o aparece repentinamente, esas son señales de advertencia de que un problema cardíaco podría ser el culpable.

Si está tratando de determinar si la dificultad para respirar es motivo de preocupación, es importante considerar si tiene ciertos factores de riesgo que aumentan su susceptibilidad a problemas cardiovasculares, dice el Dr. Skopicki. Estos incluyen embarazo, fumar cigarrillos o tener presión arterial alta (también conocida como hipertensión), diabetes, colesterol alto, enfermedad renal o antecedentes de ataque cardíaco u otros problemas cardíacos (incluido haber nacido con una afección cardíaca).

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La falta de ejercicio o la dieta también pueden influir, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , pero estos factores son complicados y requieren una cuidadosa consideración de las circunstancias de una persona. (El peso, y el IMC en particular, tampoco son un marcador blanco y negro de la salud del corazón. Puede leer más sobre eso aquí). Hable con su médico sobre su riesgo de enfermedad cardíaca; Considerarán cuidadosamente su historial médico y discutirán cualquier cosa que deba tener en cuenta durante sus controles anuales.

¿Cuándo debería consultar a un médico por dificultad para respirar?

Si sus síntomas aparecen repentinamente y afectan su capacidad para realizar sus actividades diarias, diríjase a la sala de emergencias lo antes posible. La aparición aguda de dificultad para respirar puede ser causada por cualquier cosa, desde una enfermedad grave reacción alérgica a un coágulo de sangre en los pulmones, dice el Dr. Rosen.

Tampoco debe ignorar los síntomas persistentes que parecen menos graves; recuerde, muchos problemas cardíacos pueden desarrollarse lentamente con el tiempo. Muchos de nosotros tendemos a minimizar los síntomas, dice el Dr. Rosen. Escuche a su cuerpo; Si algo no le parece bien, hágalo revisar.

Esto podría significar acudir a una sala de emergencias o a un centro de atención de urgencia, o visitar a un médico de atención primaria para un chequeo, dependiendo de qué tan urgente se sienta la situación. Lo importante es buscar atención médica si tiene dificultad para respirar que simplemente no puede explicar, o si una voz en su cabeza le hace saber que las cosas simplemente no se sienten bien. Como dice el Dr. Rosen: Nunca se es demasiado joven ni demasiado viejo para pensar en una enfermedad cardíaca si se tiene dificultad para respirar.

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