Cuando encontré por primera vez toallas sanitarias reutilizables en un anuncio dirigido a Instagram: estéticamente milenarias, ecológicas y disponibles en bonito Patrones: inmediatamente me engancharon. Hay algunas razones para esto: a menos que esté siendo activo , generalmente prefiero las toallas sanitarias a los tampones porque puedo usarlas externamente y mi período rara vez es lo suficientemente abundante como para saturar un tampón completo. La idea de toallas sanitarias de tela lavables que pudiera usar una y otra vez endulzó el trato. Yo, como muchas personas que menstrúan en 2020, estoy cada vez más interesada en minimizar el impacto ambiental y financiero de mi período. Eliminar gradualmente los productos de un solo uso (o cambiar por completo a productos como toallas sanitarias reutilizables o un copa menstrual ) parecía una forma segura de hacer ambas cosas.
Sin embargo, no hice clic inmediatamente para comprar toallas sanitarias para una semana cuando me desplacé hasta este anuncio. Todavía tenía preguntas sobre las toallas sanitarias reutilizables. (¿Cómo me aseguro de que estén limpios? ¿Soy, personalmente, una buena opción para ellos? ¿Cómo se trabajar ?) En caso de que esté igualmente intrigado pero reacio, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las toallas sanitarias reutilizables.
¿Cómo funcionan realmente las toallas sanitarias reutilizables?
Al igual que con las toallas sanitarias desechables de un solo uso, las toallas reutilizables se fijan al entrepierna de tu ropa interior y absorben el líquido menstrual externamente. Así que no hay mucha curva de aprendizaje ahí. Sin embargo, en lo que se diferencian de las almohadillas a las que podría estar acostumbrado es en su construcción. Algunas toallas sanitarias, como las toallas sanitarias GladRags Organic Day Pads ( Amazonas , ), vienen en dos partes distintas. Hay un soporte lavable que se ajusta alrededor de la entrepierna de tu ropa interior y un inserto de almohadilla absorbente que puedes lavar, reutilizar e incluso doblar para los días más pesados. Otros estilos consisten en una sola pieza de tela que se ajusta a la ropa interior, como Pasillo Las almohadillas y protectores de Think Eco o las almohadillas de algodón reutilizables orgánicos de Think Eco ( Amazonas , 20 dólares). Una toalla sanitaria cuesta alrededor de 15 dólares y muchas vienen en paquetes de dos o tres.
Ya sea que la parte absorbente de la almohadilla sea removible o no, generalmente consiste en algo como algodón, telas sintéticas o material a base de carbón. Las almohadillas desechables pueden contener numerosos materiales , incluida una combinación de pulpa de madera y polímero superabsorbente (el mismo polvo granizado que se encuentra en la mayoría de los pañales desechables). Aunque el Administración de Alimentos y Medicamentos regula las toallas sanitarias como dispositivos médicos y alienta a las marcas a proporcionar información general sobre lo que contienen, no les exige que enumeren todos los ingredientes.
Al igual que las toallas sanitarias desechables comunes y corrientes, las toallas sanitarias reutilizables tienden a venir en diferentes tamaños para adaptarse a diferentes niveles de flujo, pero muchas marcas afirman que sus productos son más absorbentes que las toallas desechables promedio. Debe intentar cambiar las toallas sanitarias desechables cuando empiecen a sentirse llenas o húmedas e incómodas, generalmente cada cuatro a ocho horas, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos . Pero incluso si se trata de una toalla sanitaria reutilizable extra absorbente, deberías, como mínimo, cambiarla a diario. Taraneh Shirazian , M.D., ginecólogo y profesor asistente en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de NYU Langone Health, le dice a SelfGrowth.
¿Cómo se limpia una toalla sanitaria reutilizable?
Cuando se trata de limpiar y cuidar las toallas sanitarias reutilizables, lo mejor es seguir las instrucciones que vienen con la toalla sanitaria de su elección. En términos generales, las toallas sanitarias de tela pueden lavarse como otras prendas (si su toalla sanitaria viene con un inserto, sepárela de la manga antes de tirar ambas prendas a la lavadora). Para copas menstruales y ropa interior, la gente simplemente usa agua y jabón, dice el Dr. Shirazian. (Excepto cuando se hierven copas menstruales entre ciclos para desinfectarlas, pero aquí estamos hablando de limpieza regular). No creo que lavar una toalla sanitaria reutilizable sea diferente desde un punto de vista médico o de higiene. Solo desea lavarlo bien con agua y jabón o tirarlo a la lavadora. Si le preocupan las manchas, remoje las toallas sanitarias en agua fría hasta que esté listo para lavar la ropa o trátelas previamente con un producto especializado para manchas antes de lavarlas, como The Laundress Stain Solution ( Amazonas , ).
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¿Las toallas sanitarias reutilizables realmente marcan una diferencia medioambiental?
En pocas palabras, sí, pero es difícil cuantificar hasta qué punto son más ecológicas que las toallas sanitarias y los tampones convencionales. Aquí está la cuestión: la Agencia de Protección Ambiental no comparte públicamente información sobre el impacto exacto que tienen los productos menstruales desechables en el medio ambiente. Dicho esto, sabemos lo suficiente como para creer que, cualquiera que sea exactamente el impacto, no es grande.
Susan E. poderes , Ph.D., profesora Spence de Sistemas Ambientales Sostenibles y directora del Instituto para un Medio Ambiente Sostenible de la Universidad de Clarkson, le dice a SelfGrowth que, según una investigación que publicó el año pasado en Recursos, conservación y reciclaje , una persona que menstrúa utiliza entre 108 y 504 productos menstruales en un año. Trabajando con un promedio de 240 productos por año y un peso representativo de 10 gramos por producto, estimó que una persona que menstrúa usará alrededor de 2,4 kilogramos (o alrededor de 5,5 libras) de productos menstruales en un año. Powers señala: Eso en realidad oscilaría entre uno y cinco kilogramos de productos sanitarios, e incluso así, estas cifras sólo incluyen los tampones y toallas sanitarias secas y sin usar más su embalaje, sin nada que decir sobre la cantidad de líquido (y por lo tanto el peso adicional). pueden absorberse después de su uso.
Cinco libras adicionales de desechos cada año pueden no parecer mucho, pero según los datos del Organización Mundial de la Salud , podemos estimar que los principales años reproductivos de una persona son entre los 15 y los 49 años. Esto significa que la mayoría de las personas tienen su período durante aproximadamente 34 años, más o menos algunos años por cosas como el embarazo, no tener el período mientras usan un hormona DIU, etc. Eso representa alrededor de 187 libras adicionales de desechos a lo largo de la vida, solo de los productos para la menstruación. Si bien algunas marcas comercializan toallas sanitarias y tampones desechables como biodegradables, este término puede resultar un poco engañoso. A menudo biodegradabilidad se basa en si un material se descompondrá o no en un entorno natural (como al estar sumergido en agua), pero la mayoría de los vertederos no son exactamente entornos naturales, por lo que engancharse con productos biodegradables puede no tener tanto impacto ambiental como se esperaría.
Pero no es sólo todo lo que terminamos tirando lo que hace que las toallas sanitarias de un solo uso sean menos ecológicas. También tenemos que pensar en los recursos y la energía necesarios para producirlos en primer lugar, dice Powers. A menudo pensamos en los desechos sólidos porque eso es lo que vemos, pero hay muchas otras cosas, dice, y señala las emisiones químicas liberadas al preparar productos de pulpa de madera que se colocan en las plataformas (y el impacto ambiental de la cosecha de la madera). En otras palabras, una toalla sanitaria desechable ya deja una huella ambiental incluso antes de llegar a la tienda, dice Powers. En comparación, una toalla sanitaria reutilizable producirá una cierta cantidad de desechos a lo largo de su vida útil simplemente debido al hecho de que es lavable, lo que requiere que uses más agua y detergente (un contaminante) que con una toalla sanitaria desechable, pero su huella general disminuirá. todavía será mucho más pequeño, explica Powers. Además, si coloca las almohadillas con el resto de la ropa sucia, probablemente no agregue mucho a su huella general.
Entonces, la respuesta corta es sí, cambiar a toallas sanitarias reutilizables probablemente reduciría la tensión que cualquier toalla sanitaria de un solo uso que de otro modo usaría podría ejercer sobre el medio ambiente. Pero Powers señala que no es necesario dejar las toallas sanitarias desechables de golpe para marcar la diferencia. Las toallas sanitarias sin blanquear o empaquetadas en más cartón y menos plástico son opciones ligeramente mejores porque dejan huellas más pequeñas, dice, y agrega que hacer este tipo de cambios en la rutina menstrual es un paso intermedio que podría reducir el impacto de las personas en el medio ambiente. Es una barrera mayor decir: 'Voy a utilizar un producto reutilizable' que decir: 'Voy a minimizar el embalaje', afirma. Es mejor lograr que la gente dé incluso los pequeños pasos para alejarse de nuestro enfoque actual. Dicho esto, si estás listo para cruzar esa barrera, tenemos algunos consejos para ti.
Esto es lo que debes tener en cuenta antes de probar las toallas sanitarias reutilizables.
1. Seleccione la almohadilla adecuada para su flujo.Kassie B., de 29 años, le dice a SelfGrowth que cuando probó por primera vez las toallas sanitarias reutilizables, rápidamente aprendió para qué tipo de flujo eran (y no) adecuadas. Durante mucho tiempo tuve períodos terriblemente abundantes. Tenía que cambiarme la toalla sanitaria o la copa menstrual aproximadamente cada hora, sangraba con frecuencia a través de mi ropa y, a menudo, tenía que quedarme en casa para ir a trabajar porque el sangrado era demasiado rápido, explica. Cuando mi período era malo, las toallas sanitarias reutilizables realmente no eran mejores que cualquier otra cosa que probé, pero nada mejoró esa situación, por lo que ciertamente no fue culpa de la toalla sanitaria.
Como mencionamos anteriormente, las toallas sanitarias reutilizables están disponibles en diferentes niveles de absorbencia, al igual que sus contrapartes desechables. El Dr. Shirazian agrega que, si normalmente usas varios productos a la vez, como un tampón y una toalla sanitaria en caso de fugas, es posible que tengas que continuar con esa rutina a menos que encuentres una toalla sanitaria reutilizable ultraabsorbente, como Glad Rags Colorful Night Pad. ( Amazonas , ).
2. En serio, alterna entre toallas sanitarias reutilizables y desechables si es necesario.Aunque Kassie no tuvo mucho éxito con las toallas sanitarias reutilizables en los días más pesados, todavía las usa en los días que sabe que serán más livianos o cuando usar una toalla sanitaria completa de un solo uso parece innecesario. (Además, fiel al punto de vista del Dr. Powers sobre los cambios incrementales, Kassie dice que incluso el uso ocasional de toallas sanitarias reutilizables la hace sentir un poco mejor acerca del impacto ambiental de su período). Puede ser prudente considerar un sistema similar para usted, en el que rota entre almohadillas reutilizables y desechables. El uso de más de uno u otro dependerá no sólo de que ligero es tu flujo sino también de cuánto dinero adicional deseas destinar a tu rutina menstrual. Puede parecer mucho gastar por adelantado en una toalla sanitaria reutilizable, pero ese precio puede parecer más razonable si consideras cuánto menos gastarás en toallas sanitarias desechables con el tiempo.
3. Siéntete cómodo con el proceso de limpieza.Si no tiene acceso directo a una lavadora y secadora o trabaja muchas horas o está muy ocupada, puede resultar complicado asegurarse de tener siempre toallas sanitarias reutilizables limpias a mano. Es probable que sus primeros períodos con toallas sanitarias reutilizables impliquen una curva de aprendizaje a medida que descubre una rutina de limpieza constante que funcione para usted. En el camino, es posible que descubra que es simplemente más conveniente tener algunas toallas sanitarias desechables en su bolso para emergencias sobre la marcha.
En última instancia, siempre que esté dispuesto a afrontar algunas pruebas y errores y se sienta cómodo probando algo desconocido, no hay ninguna razón importante por la que no deba probar las toallas sanitarias reutilizables. Además, a lo largo del camino podrás sentirte un poco mejor acerca de tu huella ambiental personal. Lo no desechable siempre es una mejor idea, dice el Dr. Shirazian. Estás prestando un servicio, no sólo a ti mismo sino también al medio ambiente.
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