De todos los mitos sobre la salud que existen en el mundo, la idea de que existe una solución mágica para perder peso puede estar entre los más persistentes y perniciosos. Desde tés desintoxicantes hasta dietas de moda, hemos visto innumerables productos y prácticas que, según las personas, son formas rápidas, fáciles e inofensivas de perder peso. El uso de laxantes para bajar de peso es otra de esas prácticas, pero no es inofensivo. Desafortunadamente, este podría ser uno de los métodos equivocados más populares y de mayor duración para perder peso, especialmente entre las mujeres jóvenes.
Un estudio que analizó a 13.000 personas publicado en la revista Pediatría en julio de 2016, encontró que el 10,5 por ciento de las mujeres de 23 a 25 años han usado laxantes para intentar perder peso. El uso indebido de laxantes es una mala idea en todos los sentidos. Esto es lo que necesita saber sobre los laxantes, incluido el motivo por el que nunca desea usarlos para bajar de peso.
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1. Lo primero es lo primero: ¿Qué son los laxantes?
Los laxantes son un tipo de medicamento que se usa para tratar el estreñimiento aflojando las heces o estimulando las deposiciones, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Casi todo el mundo experimenta constipación en un momento u otro. Hay aproximadamente un millones de causas , incluidos problemas dietéticos (muy poca fibra, demasiados lácteos), ciertos medicamentos (antidepresivos), cambios en el estilo de vida (no hacer caca cuando hay que salir, viajar), afecciones médicas (hipotiroidismo, síndrome del intestino irritable) e incluso estrés . El estreñimiento no sólo provoca una sensación miserable, sino que también puede causar complicaciones como hemorroides o fisuras anales si te esfuerzas demasiado para hacer caca.
Las modificaciones en el estilo de vida, como comer más alimentos ricos en fibra, hacer ejercicio con regularidad y beber suficiente agua, deberían ser su primer paso, ya que Autocrecimiento informado anteriormente . Pero a veces es posible que necesites un empujón extra. Aquí es donde entran los laxantes. Para el tratamiento ocasional del estreñimiento, pueden funcionar y, en general, son bastante inofensivos.
2. Existen varios tipos de laxantes.
En realidad, hay cinco tipos principales, y todos hacen que las cosas se muevan de diferentes maneras, dice a SelfGrowth Marc Leavey, M.D., internista del Mercy Medical Center de Baltimore. Y algunos de ellos están disponibles tanto en forma oral como en supositorio rectal. Así es como funcionan, como lo explica el Mayo Clinic :
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- Agentes de carga (Metamucil, Benefiber, Citrucel): estos suplementos de fibra absorben líquido en los intestinos y se hinchan para formar heces grandes, blandas y voluminosas, cuya presencia provoca una evacuación intestinal normal.
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3. Los laxantes no te ayudarán a perder grasa.
Si intenta utilizar laxantes para bajar de peso, es posible que vea bajar el número en la báscula. Pero esta aparente caída es engañosa porque en realidad es peso del agua que estás perdiendo, experta en salud femenina Jennifer más amplia , M.D., le dice a SelfGrowth. La pérdida de peso es temporal y en realidad no cambia la composición de la grasa corporal. Se puede perder muy poca o ninguna grasa [con laxantes], explica el Dr. Wider.
Si bien el peso y la pérdida de peso son cuestiones altamente individuales y complejas, lo que está claro es que dependen de una serie de factores que están dentro y fuera de tu control. Esto incluye su dieta y rutina de ejercicios, sí, pero también cosas como su metabolismo, hormonas, genética, otros problemas de salud que tenga o los medicamentos que esté tomando. En cualquier caso, como dice el Dr. Leavey, el peso corporal tiene que ver con mucho más que el 'exceso de caca'.
4. El uso prolongado de laxantes puede perpetuar los problemas de estreñimiento.
Los laxantes estimulantes, el tipo más comúnmente utilizado para bajar de peso, son relativamente fuertes y no deben usarse durante un período prolongado, dice el Dr. Leavey. ¿Por qué? El intestino puede acostumbrarse a ellos, lo que provoca más constipación , explica. Su sistema desarrolla una dependencia de ellos, según el Mayo Clinic , lo que significa que su capacidad para defecar de forma natural disminuye y necesita cada vez más laxantes. Es un ciclo desagradable que es mejor evitar. (Dicho esto, si cree que ha desarrollado dependencia de los laxantes, hable con su médico). Según el NIDDK , sólo debe utilizar laxantes estimulantes si su estreñimiento es grave o si otros laxantes no le han ayudado.
Si bien, por supuesto, si experimenta estreñimiento persistente, primero debe hablar con su médico para ver si hay un problema de salud subyacente; en general, los laxantes formadores de volumen son los más suaves para su cuerpo y los más seguros de usar a largo plazo, según la Mayo Clinic .
5. Cuando se usan a largo plazo, los laxantes pueden ser extremadamente dañinos.
Si bien generalmente está bien tomar un laxante de vez en cuando si está paralizado, el uso continuo e innecesario de laxantes (como usarlos para intentar perder peso) puede afectar negativamente su salud de varias maneras.
El uso prolongado de laxantes puede irritar el revestimiento del intestino y causar todo tipo de problemas gastrointestinales, dice el Dr. Leavey. También puede causar deshidratación y desequilibrios de electrolitos y minerales, dice el Dr. Wider. Dado que los electrolitos como el calcio y el sodio son cruciales para varias funciones corporales, un desequilibrio puede provocar mareos, desmayos, visión borrosa e incluso la muerte, explica el Dr. Wider. Estos desequilibrios también pueden causar síntomas como ritmos cardíacos anormales, debilidad, confusión y convulsiones, según el Mayo Clinic .
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Es más, los laxantes osmóticos pueden causar que su presión arterial disminuir e incluso causar daño renal permanente, añade el Dr. Leavey. En pocas palabras: este no es un método para perder peso que desee probar. No existe una base racional para intentar perder peso con laxantes y existe un claro potencial de efectos secundarios dañinos, dice el Dr. Leavey. No lo hagas.
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