En 2016, Sarah Jaffe se inscribió en un gimnasio en el Área de la Bahía de San Francisco. Jaffe, que entonces tenía 32 años, era un atleta de resistencia desde hacía mucho tiempo que acababa de regresar de un evento ciclista de siete días, recorriendo 550 millas desde San Francisco a Los Ángeles. No hace falta decir que su régimen de ejercicios estaba bien establecido, pero en ese momento era un poco aburrido. Entonces, cuando el gimnasio le ofreció una sesión gratuita con uno de sus entrenadores (como hacen muchos con los nuevos miembros), ella aceptó. Sería una gran oportunidad para ampliar su rutina con un profesional. Rellenó un formulario de admisión, detallando su historial de fitness y sus objetivos, y luego lo discutió detalladamente con el entrenador. Estaba concentrada en la fuerza y la movilidad, explicó, y estaba ansiosa por incorporar algunos ejercicios nuevos a su entrenamiento de resistencia.
¡Excelente! respondió el entrenador. Entonces ¿sabes qué es una caloría?
Bueno, sí, dijo Jaffe, confundido. Tenía que ser muy específica sobre la ingesta calórica y nutricional cuando andaba en bicicleta 80 millas por día. Durante ese viaje de resistencia. Que ella acababa de hacer. ¡Bueno! dijo el entrenador, aunque algo todavía parecía mal. El entrenador llevó a Jaffe a hacer pesas (finalmente) y le entregó una mancuerna de dos libras.
Jaffe se rió mientras me contaba la historia, y es casi cómico imaginar a esta atleta experimentada mirando una mancuerna de dos libras mientras un entrenador intenta enseñarle qué es un curl de bíceps. La sesión continuó así, recuerda Jaffe, ella preguntó sobre ejercicios funcionales y el entrenador, en cambio, le mostró una sentadilla. Seguí teniendo que reiterar: 'Sé lo que son estas cosas. Quiero que me des algo nuevo para no aburrirme”. Aunque había tenido muy claros sus objetivos, la entrenadora parecía tener otro en mente:
Lo que sí sabes es que necesitas comer menos calorías de las que quemas, dijo, para perder peso.
¿Qué te hace pensar que quiero bajar de peso? —preguntó Jaffe. No puse eso en mi formulario de admisión. La entrenadora dijo que lo había supuesto debido al físico más curvilíneo de Jaffe. Por última vez, Jaffe, que entonces tenía talla 16, explicó que estaba allí para apoyar su entrenamiento de resistencia. Estaba literalmente ahí, escrito.
El entrenador parecía desconcertado. entonces tu hizo ¿Esas cosas que escribiste en tu formulario?
Aunque extraña, la experiencia de Jaffe no es novedosa. De las docenas de personas con las que hablé para esta historia, pocas pudieron identificar un incidente específico de prejuicio contra las grasas en un espacio de fitness que se destacó más que otros, porque incidentes como este son la regla, no la excepción. Como señala la propia Jaffe, ella está en el extremo más pequeño del espectro de tallas grandes: definitivamente tengo el privilegio de sentirme cómoda defendiendome a mí misma, dice. Si yo, como talla 16, recibo ese tratamiento, no quiero ni pensar en cómo trata ella al resto de sus clientes.
En verdad, muchos entrenadores nunca han tenido un cliente más grande que Jaffe. Muchas personas gordas (especialmente aquellas que han sido clasificadas con la condenatoria etiqueta de obesidad severa o mórbida), simplemente no van a gimnasios ni a clases de ejercicio, incluso aquellos que realmente lo desean. El consenso generalizado sobre las personas gordas es que son glotones perezosos e ignorantes que simplemente no se levantan del sofá y se suben a la cinta de correr. La realidad menos conocida es que las cintas de correr suelen tener límites de peso de entre 200 y 300 libras (al igual que muchas bicicletas, escaladoras y otros tipos de equipos comunes en los gimnasios). Luego está la escasez de ropa deportiva, la mayoría de la cual no se produce en tallas grandes (Nike, por ejemplo, comenzó a agregar prendas plus en 2017). El fitness es ya una práctica de privilegiados; requiere tiempo, dinero y acceso que muchas personas no tienen. Las personas gordas tienen que saltar esos obstáculos y más sólo para ir al gimnasio. Y cuando lo hacen, a menudo se encuentran con juicios, discriminación y sermones sobre calorías que no pidieron. El problema que mantiene a las personas gordas fuera del gimnasio no es su gordura. El problema es la gordofobia.
Aunque el término gordofobia sólo se generalizó en los últimos años con el auge del movimiento de positividad corporal (y ya ha caído en desgracia para algunos), el sesgo anti-gordo ha sido parte de la América blanca durante siglos.
Hay una larga historia en este país de equiparar el fitness con la salud y la salud con la moralidad, Danielle Friedman, autora de Pongámonos físicos , un estudio de la cultura fitness moderna, dice SelfGrowth. Y viceversa. La delgadez no siempre se consideró en forma o saludable, pero desde los primeros días del país fue un signo de piedad, fortaleza moral y pureza racial. La delgadez y la gordura se convirtieron en parámetros médicos a principios del siglo XX, cuando la llegada de la epidemiología y el saneamiento modernos provocaron una caída drástica en las muertes por enfermedades infecciosas, un aumento correspondiente en la esperanza de vida, las enfermedades degenerativas y el crecimiento explosivo de la industria de los seguros de vida. . Para resumir una historia larga y compleja: de repente la gente se interesó en cuantificar la salud, y las compañías de seguros de vida promovieron el uso de tablas de peso (aunque diferían mucho de una empresa a otra) para hacerlo. En cuestión de décadas, la gordura pasó de ser una cuestión moral a una cuestión médica.
Después de dos guerras mundiales y un susto rojo, nuestras cambiantes opiniones sobre la gordura chocaron con otra novedad: el concepto de aptitud física. La industria moderna del fitness tal como la conocemos, dice Friedman, comenzó a surgir en la década de 1950. Antes de eso, explica, la comunidad médica se mostraba ambivalente acerca del ejercicio. Existía la creencia de que podría ser peligroso. Había más miedo sobre encima Esforzarse más que esforzarse lo suficiente. No existía una cultura generalizada del fitness; Los gimnasios eran para tontos y atletas, no para gente promedio ( definitivamente no Janes). Pero los estadounidenses de mediados de siglo llevaban estilos de vida mucho más sedentarios que sus predecesores, quienes tal vez no eran más saludables, pero entre el Dust Bowl, la Gran Depresión y la guerra más mortífera en la historia de la humanidad ciertamente habían vivido más duramente. Ahora millones de sus hijos estaban esparcidos en los suburbios, conduciendo a casa desde sus trabajos de oficina para comer alimentos comprados en los supermercados. A medida que la Guerra Fría se gestaba en el fondo, también crecía la ansiedad de que los estadounidenses se estuvieran volviendo blandos, por dentro y por fuera. En 1960, semanas antes de su toma de posesión, el presidente electo John F. Kennedy afirmó este temor en un ensayo publicado en deportes ilustrados titulado El americano suave. Nuestra creciente blandura, nuestra creciente falta de aptitud física, escribió, es una amenaza para nuestra seguridad.
Este es el punto de inflexión en el que el fitness se volvió delgado, duro y estimable. un signo de fortaleza moral y mental —y la suavidad se convirtió en su opuesto. (Friedman cita el persistente problema de la flacidez, el insidioso compañero de la gordofobia, que sustenta conceptos como el entrenamiento puntual y la grasa flaca). En aquel entonces, como ahora, dice Friedman, estar en forma llegó a significar estar sin grasa: [no] es suficiente simplemente ser pequeño y delgado. Tienes que estar totalmente desprovisto de grasa.
Según Friedman, todavía tomó tiempo para que la idea del ejercicio para la salud se convirtiera en una norma cultural. Específicamente, fue en la década de 1970 cuando estar en forma, esbelto y saludable (tres conceptos distintos) se fusionaron en uno. Para entonces, explica Friedman, se entendía que aquellos que hacían ejercicio, o incluso aquellos que miró como si hicieran ejercicio y estuvieran 'en forma', estaban sanos, mientras que aquellos que permanecían blandos, hicieran ejercicio o no, se consideraban enfermos. Fue entonces cuando las cosas empezaron a funcionar.
Medio siglo después, esta novedosa idea (que la aptitud física es algo sencillo, virtuoso y que se mide con una balanza) se ha instalado en nuestra conciencia cultural. El fitness ha pasado de ser una subcultura de nicho a una vasta industria global valorada en casi 100 mil millones de dólares en 2019, según el Asociación Mundial de Salud y Fitness .
Hay otro concepto del que realmente no oímos hablar en los años 50 y que hoy en día cobra mucha importancia: la obesidad. El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) define la obesidad como un peso superior al que se considera saludable para una altura determinada y la posiciona en el medio de un espectro que va desde el sobrepeso hasta la obesidad extrema. Entre 1960 y 2012, la tasa de obesidad en adultos estadounidenses aumentó alrededor de un 20%, según los CDC. (Aunque, dependiendo de la raza y el género, existe una variación significativa tanto en las estadísticas como en el volumen de datos). La preocupación por este asunto aumentó cuando, en 1998, el NIH modificó sus clasificaciones del índice de masa corporal, reduciendo el límite de peso saludable de 27,3. (para las mujeres) o 27,8 (para los hombres) a 25. De la noche a la mañana, casi 30 millones de estadounidenses pasaron de estar bien a aberraciones suaves y enfermizas, síntomas de la epidemia que asola a esta gran nación.
El IMC es una métrica muy debatida (con una historia verdaderamente desconcertante y racista demasiado detallado para resumirlo aquí) que divide el peso de una persona por su altura para obtener un número. Este número, subrayan los CDC, no diagnostica la gordura corporal ni la salud de un individuo. Sin embargo, el IMC todavía se ha convertido en una métrica fundamental con la que muchos de nosotros medimos la gordura y la salud del país (y de nosotros mismos).
No sorprende entonces que la retórica del fitness ponga tanto énfasis en el peso y comparativamente poco en otros factores vitales, por no hablar de aspectos como el estilo de vida, los antecedentes familiares, el acceso a los alimentos y a la atención sanitaria, el nivel de actividad o la estigmatización, todos los cuales sabemos que tienen un impacto significativo. influencia en la salud. De hecho, hay una creciente cantidad de estudios que indican que la gordofobia está dañando la salud de las personas gordas y, de hecho, les impide hacer ejercicio.
Hay muchas maneras en que las personas con cuerpos gordos han aprendido que el ejercicio no es para personas que se parecen a ellos, dice a SelfGrowth Angela Meadows, Ph.D., quien estudia el papel del estigma del peso en la salud y el fitness. A veces es manifiesto: intimidación, estereotipos, ser tratado con condescendencia por profesionales del fitness que intentan explicar el concepto de caloría. Enredados con la pérdida de peso tal como está, muchos entornos de fitness modernos son inherentemente hostiles a los cuerpos gordos y los tratan como en las fotos de antes. Habiendo absorbido estos sesgos desde la edad más temprana (los investigadores han estudié la gordofobia en niños de tan solo tres años) es mucho más difícil para una persona gorda mirar más allá de esas miradas de reojo y entrar al gimnasio, o incluso creer que poder ejercicio. Muchos no lo hacen, dice el Dr. Meadows. Y siguen creyéndolo porque nunca llegan a demostrarse a sí mismos que poder.
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Incluso aquellos que logran romper este círculo vicioso todavía nadan contra una marea implacable de gordofobia al fitness, que también se manifiesta de maneras menos visibles: la escasez de ropa deportiva de tallas grandes (y el aumento de precio que algunas marcas añaden a sus artículos plus), la capacidad de peso limitada en muchas máquinas de ejercicio (sin mencionar los armazones y asientos que son dolorosamente pequeños para algunos en cuerpos más grandes) y el número comparativamente pequeño de modelos de aptitud física obesos visibles, que a menudo son criticados, no por defender una actividad física activa. estilo de vida, sino más bien para promover la obesidad.
Ese es el más grande, dice a SelfGrowth Latoya Shauntay Snell, una maratonista e influenciadora del fitness conocida por muchos en línea como Running Fat Chef. Se me mete en la piel, dice sobre la frase que aparece habitualmente en sus comentarios de Instagram. Simplemente vivir, respirar y prosperar en el espacio, como yo, es 'promover la obesidad'.
Snell ha estado publicando y escribiendo blogs desde 2013, una época en la que la cultura dominante de repente se interesó en la positividad corporal, pero principalmente en lo que se aplicaba a las personas blancas y delgadas. Snell, que no es ninguna de las dos cosas, no ha visto la aguja moverse mucho desde entonces. Después de más de 200 carreras, todavía la abuchean desde fuera o la alientan quienes la ven como una novata con dificultades: ¡Sigue adelante! ¡No renuncies! ¡No te preocupes niña, si sigues así, perderás algo de peso! Hemos dado un paso en la dirección correcta, pero la gordofobia sigue ahí, dice Snell. Recién lo estamos descubriendo.
Cambiar es acontecimiento; la creciente popularidad de personas influyentes como Snell es parte de eso. A los atletas les gusta el levantador de pesas. y boggs , entrenadores e instructores como los del consejo asesor Future of Fitness de SelfGrowth, grupos de ejercicio como Chicas gordas caminando -nosotros hacer Tengo modelos a seguir de fitness gordos ahora. Y donde hay influencers, las marcas los seguirán. Un puñado de marcas importantes de ropa deportiva, incluidas Nike, Athleta y Under Armour, ahora ofrecen algunas prendas en tallas grandes. Pero las marcas populares de ropa deportiva a menudo no venden estos artículos en las tiendas y pocas superan la talla 3X. Cuando se les presiona sobre la cuestión del tamaño inclusivo, la línea partidaria de muchos minoristas tradicionales es a menudo que es demasiado caro. Nuevos modelos de ajuste, nuevos patrones y toda esa tela extra... ¡uf, es mucho! Pero en 2020, una marca... Superfit Hero —hizo el audaz giro hacia plus- solo ropa. ¿Por qué? Porque los deportistas de talla grande eran sus mejores clientes.
Micki Krimmel fundó Superfit Hero en 2015 con una línea que iba desde XS-5X. En 2019, mientras revisaba los datos de ventas, Krimmel se dio cuenta de que la mayoría de sus clientes habituales estaban en el rango positivo: algo así como el 95%, dice. Después de entrevistar a varios compradores, se dio cuenta de por qué: rápidamente se hizo evidente que los problemas que estábamos resolviendo para los consumidores de talla grande eran muy diferentes a los que resolvíamos para los consumidores de talla normal, explica. Los compradores de talla normal dijeron que les gustaban los bolsillos o las telas. Además, los compradores rompieron a llorar y dijeron lo agradecidos que estaban de poder practicar su deporte o hacer ejercicio con ropa cómoda y adecuada. Para ellos, es un cambio de vida, dice Krimmel, es acceso. Superfit Hero prestaba servicios a un mercado vasto y prácticamente sin explotar. Krimmel y su equipo decidieron abandonar los tamaños más pequeños y producir su línea sólo en los tamaños 12-42. El giro dio sus frutos, y no solo en las ventas: la participación en Instagram aumentó un 1000% una semana después del lanzamiento de la nueva gama de tallas, afirma Krimmel. La cobertura de prensa aumentó. Por primera vez, los principales minoristas comenzaron a acercarse. A principios de este año, Superfit Hero lanzará una asociación con Kohl's, un hito para la marca y sus clientes. Esta será la primera vez que la gente podrá ir a una tienda, en un minorista importante, y probarse las tallas 6X y 7X en ropa deportiva, dice Krimmel.
En el gran esquema de las cosas, estos son todavía pequeños pasos. Para que el fitness sea verdaderamente inclusivo, se necesitarán muchos más cambios prácticos: máquinas rediseñadas, mucha más visibilidad y oportunidades para modelos de fitness de talla grande, múltiples marcas de ropa deportiva que vendan ropa 7X. Más allá de eso, será necesario un cambio fundamental en nuestra comprensión del fitness, la salud y el peso. A la mayoría de nosotros se nos ha enseñado a creer que la única razón para hacer ejercicio es perder peso, explica el Dr. Meadows. Y Nos han enseñado que para hacer ejercicio para bajar de peso, tiene que verse como Jillian Michaels gritándole a una pobre mujer gorda que llora a mares y vomita sobre el costado de una cinta de correr. El mayor perdedor. De lo contrario, no es un ejercicio real; no vale la pena.
Pero lo es. Los datos actuales indican que la mayoría de los intentos deliberados de perder peso no funcionan a largo plazo, y el cambio de peso que a menudo ocurre puede crear riesgos para la salud. Pero también hay una gran cantidad de datos que demuestran que el ejercicio tiene un impacto enormemente positivo en la salud y la longevidad, independientemente del cambio de peso. Varios estudios, incluido un 2014 Avances en enfermedades cardiovasculares metanálisis Al evaluar específicamente la condición física versus la gordura, se encontró que las personas en forma en las categorías de obesidad y sobrepeso tenían el mismo riesgo de mortalidad que las personas en forma que se encontraban dentro del rango de IMC normal. Ese mismo análisis encontró que las personas no entrenadas tenían el doble de riesgo de mortalidad independientemente del IMC. Por lo tanto, aconsejaron los investigadores, los médicos y funcionarios de salud pública deberían centrar su atención de la pérdida de peso a la actividad física y las intervenciones de acondicionamiento físico.
Como anécdota, algunos lo han hecho. ¡Yo era una de esas personas! Añade el Dr. Meadows. Antes de su trabajo actual, la Dra. Meadows trabajó en servicios de control de peso para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Tiene una maestría en el tema. No fue hasta que encontró las investigaciones sobre el fitness y el estigma del peso que comprendió el error fundamental de impulsar la pérdida de peso para la salud. En mi experiencia, la mayoría de las personas con formación científica pueden dejarse convencer de manera bastante efectiva brindándoles buena evidencia, dice.
Entre los científicos, las personas influyentes, los formadores y las marcas, es posible que tengamos la masa crítica necesaria para el siguiente paso: la legislación. Así, dice el Dr. Meadows, es como realmente ocurren los cambios de paradigma, y tener Esto sucedió en otros ámbitos, tanto en lo que respecta a la salud pública (regulación del tabaquismo, cinturones de seguridad) como a los prejuicios sistémicos (matrimonio igualitario, derecho al voto). Históricamente, el cambio de opinión sigue al cambio de legislación, dice el Dr. Meadows. No es que la homofobia y el tabaquismo dejaran de existir tan pronto como se aprobaron las leyes. Y siempre habrá segmentos de la sociedad que despotrican contra los mandatos gubernamentales (ver: demandas por pasteles de boda, manifestaciones contra las vacunas). Pero ese tipo de reacción se vuelve no normativa a medida que las políticas hacen que ciertos comportamientos sean menos sancionados socialmente. La legislación contra la discriminación no puede cambiar los corazones, las mentes y las acciones de la noche a la mañana, pero lo que sí puede hacer es cambiar lo que se considera un comportamiento aceptable en la sociedad, dice el Dr. Meadows.
Por ejemplo, tomemos la discriminación basada en el peso en la educación y el lugar de trabajo. No existe ninguna ley federal (ni estatal, excepto una en Michigan) que lo prohíba. Es perfectamente legal, por ejemplo, pagar menos a los empleados gordos que a los delgados por un trabajo idéntico. Es legal que las universidades rechacen significativamente más estudiantes gordos que delgados con solicitudes equivalentes. Es legal que los maestros de secundaria den a los niños calificaciones más bajas a medida que aumentan de peso, a pesar de que no haya cambios en los puntajes de los exámenes o el rendimiento académico. Según una investigación analizada por El Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de la UConn , estos son ejemplos de discriminación basada en el peso que, si no, son aceptable, al menos demasiado común. Sin embargo, el Centro también señala que casi el 80% de los estadounidenses apoyan la legislación que aborda la discriminación por peso. Cada vez más ciudades están implementando su propia legislación local que prohíbe la discriminación por peso, pero lo que realmente necesitamos es un cambio radical.
En un mundo donde el tamaño no se utiliza como medida de inteligencia, competencia o estabilidad mental, podría ser posible dejar de utilizarlo también como medida de aptitud física. Si los niños y adultos obesos fueran valorados y bienvenidos en los lugares de trabajo y las escuelas, podrían sentirse más seguros (y más capaces) al entrar clase de entrenamiento o participar en una carrera. Si la lucha contra la gordura, en lugar de la gordura en sí, se considerara vergonzosa e ignorante, la industria del fitness muy probablemente sería un lugar diferente, accesible y beneficioso para muchas más personas de lo que es hoy.
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