10 SÍNTOMAS DE DEFICIENCIA DE PROTEÍNAS Y NIVELES BAJOS DE PROTEÍNAS

La proteína es uno de los componentes esenciales de su cuerpo, por lo que es natural preguntarse si se pueden desarrollar síntomas de deficiencia de proteínas si no obtiene suficiente en su dieta diaria.

Quizás ya sepas que la proteína te ayuda a desarrollar músculo y juega un papel clave para ayudarte a sentirte lleno y satisfecho durante todo el día, pero hace mucho más de lo que normalmente se le atribuye. La proteína vive en cada célula de su cuerpo, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. . Desde tus huesos hasta tu piel, te mantiene corriendo en todos los niveles.

Eso significa que la falta de proteínas en la dieta puede provocar una amplia gama de efectos secundarios. Pero aquí está la cuestión: A verdadero La deficiencia de proteínas es poco común en la persona promedio que vive en los EE. UU. u otros países desarrollados que ofrecen acceso a una variedad de fuentes de alimentos.

¿Aún tienes curiosidad? Continúe leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre los signos de deficiencia de proteínas, incluido cómo asegurarse de obtener suficiente cantidad de este macronutriente crucial.

¿Por qué es importante la proteína?

La proteína es un macronutriente complejo con una gran cantidad de responsabilidades. Proporciona los aminoácidos (moléculas que unen fuerzas para crear proteínas) que su cuerpo necesita para funcionar, lo cual es esencial para todos, no solo para aquellos que frecuentemente hacen pesas en el gimnasio. Cuando la mayoría de las personas piensan en obtener suficiente proteína en su dieta, empiezan a pensar en desarrollar músculo, Adam M. González, Ph.D., C.S.C.S. , profesor asociado de salud aliada y kinesiología en Universidad de Hofstra en Nueva York, dice SelfGrowth. Pero lo que mucha gente no se da cuenta es que muchas cosas en nuestro cuerpo están compuestas de proteínas.

La proteína contiene 20 aminoácidos, incluidos nueve aminoácidos esenciales. El cuerpo no puede producir aminoácidos esenciales por sí solo, por lo que deben provenir de los alimentos, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. . Los aminoácidos no esenciales pueden ser producidos por nuestro cuerpo de forma natural o ingeridos a través de los alimentos.

Todos estos aminoácidos están involucrados en todo nuestro cuerpo: nuestra sangre, nuestros tejidos, nuestros músculos, nuestro sistema inmunológico, Andy Brill, M.D. ., médico de urgencias del Clínica Cleveland en la ciudad de Nueva York, le dice a SelfGrowth. Cuando su ingesta diaria de proteínas es demasiado baja, a su cuerpo le resulta muy difícil hacer lo que se supone que debe hacer para mantenerse con vida.

¿Qué sucede cuando tu cuerpo tiene poca proteína?

La deficiencia de proteínas es una condición en la que un individuo no obtiene suficiente proteína para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Frank J. Lacqua, M.D. , FACS, cirujano de colon y recto en Centro médico de la Universidad de Richmond , le dice a SelfGrowth que las personas con este problema de salud generalmente muestran síntomas como debilidad, fatiga , infecciones recurrentes debido a un sistema inmunológico disminuido y cabello y uñas finos y quebradizos. (A continuación profundizaremos en la lista completa de síntomas de deficiencia de proteínas).

Vale la pena señalar: la deficiencia de proteínas, como muchas cosas en el campo de la medicina, es un espectro, dice el Dr. Brill. Puede tener una deficiencia proteica leve y, a la inversa, puede tener una deficiencia proteica grave. Sin embargo, es importante señalar que las formas graves de deficiencia de proteínas que ponen en peligro la vida son raras, especialmente en los Estados Unidos. En nuestra sociedad, sería poco común ver deficiencias muy graves, a menos que el individuo tenga un trastorno intestinal subyacente, una enfermedad hepática o renal, o un trastorno alimentario psiquiátrico, explica el Dr. Lacqua.

Esto se debe a que la mayoría de las personas en los EE. UU., incluso aquellas que no comen carne, tienden a obtener suficientes proteínas en sus dietas. Según un estudio de 2013 financiado por los Institutos Nacionales de Salud y publicado en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética , la ingesta media de proteínas de los vegetarianos y veganos todavía está por encima de la cantidad diaria recomendada (RDA).¹

¿Y cómo puedes saber si tienes niveles bajos de proteínas? Según el Dr. Lacqua, los médicos solicitarán un análisis de sangre simple para verificar sus niveles de albúmina y globulina (dos tipos de proteínas que se encuentran en la sangre) para determinar si, de hecho, son demasiado bajos. El estado de disminución de los niveles de proteínas en la sangre se conoce médicamente como hipoproteinemia.²

¿Cuánta proteína necesitas?

Entonces, ¿Cuánta proteína necesitas? ? La respuesta no es tan sencilla porque varía de persona a persona. Las necesidades de proteínas se basan en la edad, el sexo asignado al nacer y la identidad de género, el historial de salud y la cantidad de ejercicio que normalmente se hace en un día, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. . Pero para tener una idea general, la dosis diaria recomendada para un adulto sano con una actividad física mínima es de 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal todos los días, según las directrices publicadas en Anales de nutrición y metabolismo. .³Eso equivale a 0,36 gramos de proteína por libra de peso corporal. Por ejemplo: la ingesta diaria recomendada de proteínas para una persona de 200 libras es de 72 gramos.

Dicho esto, las personas que hacen ejercicio con frecuencia pueden necesitar más proteínas. En una declaración de posición de 2016 de la Academia de Nutrición y Dietética, Dietistas de Canadá y el Colegio Americano de Medicina Deportiva, los expertos aconsejaron a los adultos y atletas activos que apuntaran a consumir de 1,2 a 2 gramos por kilogramo de peso corporal (o de 0,5 a 0,9 gramos de proteína). por libra).⁴

Si busca recomendaciones de proteínas más personalizadas según su estilo de vida, considere conversar con un dietista registrado o su proveedor de atención médica para asegurarse de satisfacer sus necesidades. Pueden ayudarlo a evaluar su dieta para ver si su ingesta de proteínas es insuficiente.

¿Cuál es la principal causa de la deficiencia de proteínas?

La principal causa de la deficiencia de proteínas es, por supuesto, no comer suficientes fuentes de alimentos ricos en proteínas. Sin embargo, el Dr. González explica que ciertos grupos de personas deben prestar más atención a su ingesta de proteínas, como los veganos, los vegetarianos y los ancianos. También pueden ocurrir deficiencias graves en personas con problemas de salud gastrointestinal como enfermedad celíaca, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, dice el Dr. Brill, ya que estos trastornos pueden dificultar la absorción adecuada de proteínas en el intestino. Una vez más, la deficiencia clínica de proteínas, incluso entre los veganos, es bastante rara, ya que alcanzar 0,8 gramos de proteína por libra de peso corporal no es un gran desafío para la mayoría de los estadounidenses que tienen acceso a alimentos abundantes (incluso si esos alimentos son todos de origen vegetal).

¿Cuáles son los signos de la deficiencia de proteínas?

Los síntomas de la deficiencia de proteínas varían según la gravedad de la afección. Sin embargo, hay algunas señales de alerta que vale la pena considerar en caso de una deficiencia real, aunque sea poco común:

1. Antojos de proteínas

Si no estás comiendo suficientes proteínas, a corto plazo, tu cuerpo puede decírtelo literalmente anhelándolas. Dana Hunnes, Ph.D., R.D. , dietista principal del Centro Médico de UCLA y profesor asistente adjunto de la Escuela de Salud Pública Fielding, le dice a SelfGrowth. Deberías ceder a estos antojos. Si realmente estás ansioso por un sándwich de pollo o un plato de sopa de lentejas, escucha a tu cuerpo y come.

2. Antojos de azúcar

Las proteínas (junto con las grasas) se digieren más lentamente que los carbohidratos. Si come una comida que consiste principalmente en carbohidratos y no tiene suficientes proteínas, se digiere más rápidamente y hará que su nivel de azúcar en la sangre aumente. Alissa Rumsey, MS, RD ., dietista radicada en la ciudad de Nueva York y autora de Comer sin remordimientos . A este aumento le sigue una caída, y cuando el nivel de azúcar en la sangre sube y baja constantemente, anhelamos más azúcar. La clave es comer proteínas con carbohidratos para que todo se digiera más lentamente y los cambios de azúcar en sangre sean más graduales con el tiempo.

3. Hambre

Probablemente hayas notado que tiendes a tener más hambre a lo largo del día cuando tienes falta de proteínas en tus comidas. Esto se debe a que la proteína disminuye el nivel de la hormona del hambre, grelina, y estimula la producción de otras hormonas que te hacen sentir saciado.⁵Como resultado, no consumir suficiente proteína puede aumentar el apetito y, de hecho, hacer que comas más.⁶

4. Debilidad y fatiga

Para la mayoría de las personas, comer muy poca proteína en el transcurso de un día no le hará sentir menos energía o fuerza, especialmente si está consumiendo una cantidad suficiente de calorías ese día, dice Hunnes. Pero a largo plazo, su cuerpo puede descomponer sus músculos para intentar suministrarle suficiente proteína, lo que lleva a la pérdida de energía y fuerza, explica.

El Dr. Brill considera debilidad y fatiga como dos de los primeros signos de deficiencia de proteínas. Si bien una cantidad inadecuada de proteínas puede provocar estos síntomas incluso en personas más jóvenes, puede ser especialmente preocupante para los adultos mayores. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2018 publicados en la revista Nutrientes descubrió que no consumir suficiente proteína se asociaba con fragilidad en las personas de 60 años o más, que es un síndrome relacionado con la edad caracterizado por síntomas como debilidad, lentitud, poca energía y actividad, y pérdida de peso involuntaria.⁷

5. Pérdida de masa muscular

Si no consumimos suficiente proteína, nuestro cuerpo no podrá reconstruirse adecuadamente y comenzaremos a perder masa muscular. Colleen Tewksbury, Ph.D., R.D. , dijo anteriormente a SelfGrowth. Esto es especialmente cierto para las personas mayores. Con una deficiencia de proteínas, los aminoácidos aún deben aprovecharse para funciones corporales necesarias como la reparación de tejidos y la creación de enzimas esenciales. Para ello se utilizan como fuente proteínas musculares, lo que puede provocar la pérdida de masa muscular.

6. Problemas de piel, cabello y uñas

Un estudio de 2019 publicado en el Revista en línea de dermatología india observaron a personas que consumían menos de la mitad de la cantidad diaria recomendada de proteínas (lo que significa que tenían una deficiencia grave) y observaron que enfrentaban problemas de piel y cabello, como pérdida de cabello, acné, melasma y envejecimiento prematuro.⁸Los autores del estudio señalan que una de las razones de esto es que la proteína actúa como componente básico para un cabello, piel y uñas saludables.

7. Función inmune deteriorada o lesiones de curación lenta

Se necesita proteína para desarrollar los componentes de nuestro sistema inmunológico, explica Rumsey. Si come menos proteínas, con el tiempo su sistema inmunológico puede debilitarse. Es por eso que la deficiencia de proteínas puede afectar la cicatrización de heridas a largo plazo y, en última instancia, ralentizar el camino hacia la reparación de las células que ayudan a mantener el cuerpo sano.⁹

8. Riesgo de fracturas óseas

Es importante recordar que las proteínas ayudan a formar la estructura de todo células, incluidas las que forman los huesos.¹⁰Por lo tanto, no sorprende que la deficiencia de proteínas se haya relacionado con las fracturas óseas. Esto es más prominente en los adultos mayores, que ya tienen un mayor riesgo de sufrir esta complicación. Un estudio de 2018 informó que la ingesta de calorías y proteínas es significativamente menor en pacientes geriátricos con fractura de cadera en comparación con pacientes sin fractura.¹¹

9. Hígado graso

El hígado graso se produce cuando se depositan gotas de grasa dentro de las células del hígado y es un síntoma de kwashiorkor, una forma grave de desnutrición proteica que normalmente sólo afecta a bebés y niños en regiones del mundo afectadas por la pobreza.¹²Si no se trata sin la ayuda de un profesional médico, puede provocar una enfermedad del hígado graso no alcohólico.¹³

10. Edema (hinchazón)

Un signo de una deficiencia proteica grave es la hinchazón, conocida médicamente como edema por los médicos, y es uno de los signos reveladores del kwashiorkor. Según el Dr. Brill, las personas con una deficiencia proteica grave pueden desarrollar edema (o acumulación de líquido) en las piernas, los pies y el abdomen, causado por niveles muy bajos de albúmina (una proteína que se encuentra en la sangre). Nuevamente, es poco probable que esto suceda a menos que esté muy desnutrido.

Cómo obtener más proteínas

Afortunadamente, dado que la causa del nivel bajo de proteínas es simple, la solución también lo es: una deficiencia leve de proteínas (lo que significa que puedes tener niveles bajos pero no estar desnutrido) se puede revertir comiendo una cantidad suficiente de alimentos ricos en proteínas, dice el Dr. Lacqua. Aún así, querrás seguir una dieta equilibrada que incluya carbohidratos que aumenten la energía y también grasas insaturadas y saciantes.

Sin embargo, una deficiencia grave de proteínas puede requerir atención médica. En el raro caso de desnutrición para la persona promedio en los EE. UU., estos niveles extremadamente bajos pueden hacer que alguien se vuelva frágil y debilitado hasta el punto de que no pueda comer por sí solo, explica el Dr. Brill. El cuidadoso proceso de realimentación puede llevar semanas e incluso hasta un mes, ya que los médicos normalmente lo hacen en un hospital para proporcionar gradualmente los nutrientes y calorías esenciales.

¿Cuáles son algunos alimentos ricos en proteínas que puedes agregar a tu dieta?

Debido a que la mayoría de las personas no tendrán una verdadera deficiencia de proteínas, aumentar la cantidad que consume a través de los alimentos probablemente será la ruta a elegir cuando se intente preparar un plato equilibrado, y existe una amplia variedad de alimentos ricos en proteínas para elegir.

Lo realmente crucial es que incorpores los nueve aminoácidos esenciales en tu dieta diariamente. Proteína completa Las fuentes contienen todos estos aminoácidos. (Muchos proteína en polvo Las opciones también están completas; simplemente revise la etiqueta para asegurarse). Por lo general, son proteínas de origen animal: lácteos, carnes, huevos, proteína de suero y proteína de caseína, dice el Dr. González.

Por supuesto, no todo el mundo come carne y existen toneladas de fuentes de proteínas veganas que pueden ayudarte a satisfacer tus necesidades. Sólo una cosa importante a tener en cuenta: uno de los inconvenientes de las fuentes de proteínas de origen vegetal es que no contienen todos los ácidos esenciales, explica González. Afortunadamente, al combinar múltiples fuentes de proteínas de origen vegetal a lo largo del día (por ejemplo, arroz en el almuerzo y lentejas en la cena), puedes recolectar los nueve aminoácidos y establecer tu ingesta diaria de proteínas. ¿Necesitas inspiración a la hora de comer? Aquí hay algunos alimentos ricos en proteínas con los que puede abastecer su despensa para preparar platos rápidos y fáciles.

Información adicional de Amy Marturana Winderl, C.P.T.

Fuentes: