¿POR QUÉ ALGUNAS PERSONAS SON SENSIBLES A LOS OLORES FUERTES? HIPEROSMIA, EXPLICADA

Hace poco estuve en la peluquería cuando sentí que esto sucedía. Había estado inhalando el poderoso aroma de los tintes para el cabello y los aerosoles para peinar durante casi una hora y sabía que era cuestión de minutos antes de que mi visión comenzara a dar vueltas. Los olores eran abrumadores, y esta no sería la primera vez que un olor fuerte desencadenaba un aura que se convertía en una migraña en toda regla. Salí temprano con el pelo mojado. Cuando llegué a casa, me duché para quitarme los olores del cuerpo, me acosté en mi habitación oscura y me prometí a mí misma que intentaría encontrar un salón que usara productos menos potentes.

nombres para mentorías

Resulta que mi aversión a los olores intensos es un problema bastante común. La investigación sugiere que la sensibilidad a las fragancias afecta aproximadamente un tercio de la población estadounidense.¹Esto a veces se conoce como hiperosmia , que se caracteriza por tener un sentido del olfato agudizado. En ciertos casos, las sensibilidades pueden desencadenar osmofobia , un miedo o aversión psicológica a los olores porque pueden causar un malestar extremo ( un estudio encontró que hasta el 84% de las personas con migraña experimentan osmofobia, ya que ciertos olores pueden desencadenar un ataque en aquellos que son susceptibles).² ³

Ser sensible a los olores puede parecer inofensivo, pero la síntomas , que van desde dolores de cabeza y problemas respiratorios hasta ansiedad y náuseas, pueden ser bastante perturbadores para la vida cotidiana y, en ocasiones, provocar que las personas falten al trabajo o eviten ir a ciertos lugares que pueden tener fragancias molestas (como yo y esa peluquería).⁴

Algunas personas simplemente encuentran desagradables los olores fuertes, pero para aquellas con sensibilidades más severas, el problema (y los síntomas que genera) pueden ser devastadores. Puede hacer que se sientan inseguros, en cualquier momento, si los olores los van a provocar y descarrilar por completo todo el día. Amarbir Gill, MD , dice a SelfGrowth un profesor clínico asistente de otorrinolaringología en Michigan Medicine.

¿Qué causa la sensibilidad a las fragancias?

Todo tiene que ver con un nervio que recubre la cavidad nasal llamado nervio trigémino, Zara Patel, MD , profesor de otorrinolaringología en Stanford Medicine, dice a SelfGrowth. Este nervio envía información sensorial (dolor, tacto, temperatura) desde la nariz al cerebro para que podamos entender el mundo que nos rodea. En las personas con sensibilidad a los olores, el nervio trigémino puede volverse un poco inestable cuando se expone a ciertos olores, dice el Dr. Patel. No hay demasiadas investigaciones sólidas sobre la sensibilidad a los olores, principalmente debido a la falta de financiación, pero la hipótesis principal es que algo falla o hay algún desequilibrio en los nervios que procesan el olfato, explica el Dr. Gill.

El Dr. Patel dice que esta reacción no tiene que ver con el olor en sí, sino con las partículas microscópicas que lo causan. Básicamente, el nervio trigémino capta esas partículas que se liberan en el aire y se irrita con ellas, dice. Esa irritación puede desencadenar todo tipo de problemas como irritación nasal, congestión y dolores de cabeza, entre otros síntomas desagradables.

Ciertos productos perfumados (como perfumes, jabón para lavar ropa, artículos de limpieza y ambientadores) pueden ser particularmente problemáticos, según el Dr. Gill, pero en realidad varía de persona a persona.⁵Dicho esto, es difícil precisar qué partículas, específicamente, son las culpables, ya que las empresas no están obligados a revelar las formulaciones químicas de los aromas agregados en sus productos (simplemente pueden incluir la fragancia en la etiqueta). Además, es complicado medir cuántas partículas irritantes que los productos perfumados pueden lanzar a su entorno inmediato.

¿Por qué algunas personas son más sensibles a los olores que otras?

Según el Dr. Patel, hay una variedad de razones por las cuales algunas personas tienen una mayor sensibilidad a los olores que otras. Por ejemplo, personas con asma , alergias y migraña son más propensos a tener sensibilidades y aversiones a los olores, al igual que las personas que experimentan fluctuaciones hormonales (digamos, debido al embarazo o su ciclo menstrual) o que tienen algún tipo de trastorno endocrino, metabólico o autoinmune que puede causar inflamación dentro y alrededor de los nervios nasales, explica.⁶ ⁷ ⁸

La edad también parece influir, ya que mucha gente informan que este problema empeora a medida que envejecen.⁹Sabemos que la migraña provocada por alergias aumenta a medida que envejecemos, por lo que el umbral general de sensibilización del sistema nervioso probablemente aumenta con la edad, dice el Dr. Patel. Dicho esto, es probable que los síntomas disminuyan después de los 60 años aproximadamente, a medida que la capacidad olfativa disminuye. Jonathan Overdevest, MD, PhD , dice a SelfGrowth el director del Centro de Sabor y Olfato de la Universidad de Columbia.

También puede haber una componente genético —Hablando anecdóticamente, el Dr. Patel ha visto a varias personas con sensibilidad a los olores que afirman que es algo hereditario.¹⁰Y el Dr. Overdevest añade que ciertos medicamentos (incluidos los antibióticos), hora del día , e incluso las normas culturales vinculadas a los aromas pueden influir en la forma en que las personas perciben y responden a los olores.¹¹

Cómo encontrar alivio si te molestan los olores fuertes

Si ciertos olores provocan migrañas, tratar la migraña en sí debería ayudarle a sentirse mejor, dice el Dr. Gill. También puedes probar lo que él llama la técnica de contraestimulación, que consiste en oler menta (tal vez de un rodillo de aceite esencial que guardas en tu bolso o escritorio) o aplicar un frote mentolado debajo de tu nariz.¹²Estos olores refrescantes pueden actuar como contrairritantes al relajar el nervio trigémino y brindar alivio. (Por supuesto, esto probablemente no funcionará si la menta es un aroma que normalmente te provoca).

Si su sensibilidad a las fragancias es lo suficientemente alta como para que sus síntomas (como dolor, congestión, náuseas, migrañas, etc.) interfieran con su capacidad de funcionamiento, el Dr. Patel recomienda hablar con su médico de atención primaria. Es posible que recomienden tratamientos con receta, como diferentes formas de medicamentos esteroides o antihistamínicos, que pueden bloquear o reducir la inflamación en la nariz. Si sus síntomas no mejoran con estos remedios, su médico podría sugerirle inyecciones que bloqueen los nervios, anestésicos que adormezcan temporalmente los nervios durante unas horas o meses, o ablaciones , que utilizan radiofrecuencia para destruir permanentemente los nervios para que no puedan actuar mal.

Por supuesto, siempre puedes intentar evitar a ciertos culpables una vez que sepas que son un problema. Por ejemplo, suelo optar por arreglarme las uñas en casa porque me puede afectar el intenso olor de los acrílicos y esmaltes de los salones de manicura. Pero puede que no sea algo malo que probablemente no puedas esquivar. todo Olores molestos: la exposición ocasional puede desensibilizarlo un poco y, en última instancia, ayudarlo a tolerar mejor varios olores o aromas, según el Dr. Patel. Intenta continuar con tu vida cotidiana tanto como sea posible, dice. En realidad, esa puede ser una mejor manera de disminuir la sensibilidad.

Fuentes: