Como perfeccionista en recuperación, me encanta un buen conjunto de reglas. No hay mayor emoción que seguirlos exactamente. Siempre he sido un placer para la gente tener en clase, pero mis días de libreta de calificaciones quedaron atrás y el mundo real no viene con un manual detallado. Si así fuera, solicitaría una sección llamada: Cómo saber que es hora de empezar a tomar un antidepresivo.
Hasta el año pasado, ansiedad Era (y a veces sigue siendo) mi cocapitán. Años de terapia me ayudaron a comprender que es sólo la forma que tiene mi cerebro de intentar protegerme. Pero no importa cuánta conciencia de mí mismo adquirí o cuán impresionado dejé a mi terapeuta (ver: un placer tenerlo en clase), los pensamientos intrusivos todavía aparecían. Luché por ir a lugares solo y constantemente me preparé para ataques de pánico , pero la medicación no me parecía una opción. Como no estaba hiperventilando en una bolsa de papel (algunos lo llaman de alto funcionamiento), me había convencido de que podía superarlo mediante autoayuda, yoga y respiración.
Entonces mi gato murió.
En los tres años previos a eso, mi esposo y yo experimentamos cinco pérdidas en nuestra familia. Grief y yo nos conocíamos bien. Pero la muerte repentina de mi gato de dos años fue la gota que colmó el vaso. La terapia ya no podía mantenerme a flote. Un amigo me rogó que fuera al médico y le preguntara sobre los medicamentos. Temía que una pastilla me cambiara, me robara la creatividad o se convirtiera en una muleta.
Un año después de tomar un antidepresivo, puedo decir con confianza que ese no es el caso.
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Después de un acontecimiento traumático, muchas personas experimentan un estrés agudo, Ludmila De Faria, MD , directora asociada del programa de residencia en psiquiatría de la Universidad de Florida y presidenta del comité de salud mental de la mujer de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, le dice a SelfGrowth. Para mí, ese estrés se sumaba al dolor persistente y a mis preocupaciones cotidianas. Juntos, abrieron una zanja en mi cerebro donde prosperaba la ansiedad.
Los expertos llaman a esto rumia , comparado con una rueda atascada en un surco, Kathryn Hirst, MD , dice a SelfGrowth un psiquiatra de Lightfully Behavioral Health en Encinitas, California. Imagínese un automóvil atrapado en el barro: con cada intento de acelerar, los neumáticos patinan, lo que hace que se hunda cada vez más. Cuando la ansiedad es realmente grave, la rutina es demasiado profunda como para salir de ella sin ayuda, explica el Dr. Hirst. Para muchas personas, los medicamentos pueden aliviar la rutina, dice, y cuando se toman junto con terapia , los dos podrían lograr que la rutina ni siquiera esté ahí.
En retrospectiva, está claro que necesitaba ayuda. Entonces, para iluminar las señales de advertencia para los demás, pregunté a los expertos cuándo debería considerar comenzar a tomar antidepresivos y cómo tener esa conversación con su médico.
El estigma persistente de los ISRS
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, medicamentos como Prozac, Zoloft y Lexapro, son una clase relativamente nueva de medicamentos que se utilizan para tratar diferentes tipos de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático. En pocas palabras, funcionan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro, explica el Dr. De Faria. Esto es crucial porque la ansiedad y la depresión, dos afecciones que comúnmente ocurren juntas, pueden desarrollarse cuando el cuerpo no tiene suficiente cantidad de este neurotransmisor que hace sentir bien.
Los ISRS reemplazaron a los antidepresivos tricíclicos (ATC), que el Dr. De Faria describe como medicamentos viejos y torpes que a menudo conllevan tantos efectos secundarios, como estreñimiento, sequedad de boca y retención urinaria, entre otros. Como resultado, mucha gente temía tomarlos, afirma.
Aunque los ISRS tener muchos menos efectos secundarios que los ATC, y hay muchos datos Para respaldar su eficacia, hay un estigma persistente que se cierne a su alrededor. Una fuerza impulsora detrás de esto: todavía hay mucha vergüenza en torno a la depresión y la ansiedad: las personas sienten que deberían poder 'aguantar' y superarlo por sí mismas, dice el Dr. Hirst. Esto hace que sea difícil pedir ayuda y aún más difícil aceptar tomar medicamentos.
Dicho de otra manera: las condiciones de salud mental son socialmente diferentes, aunque sean comunes, Michelle Forcier, MD, MPH , un médico con Salud FOX y profesor asociado de pediatría en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, dice a SelfGrowth. De hecho, a partir de 2018, 13% de los adultos en los Estados Unidos usaban antidepresivos, y Las tasas de depresión se han disparado. desde entonces, lo que algunos investigadores atribuyen en gran medida a la pandemia y sus efectos dominó.
Mucha gente tampoco entiende cómo se desarrollan la depresión y la ansiedad, señala el Dr. De Faria. La gente todavía piensa que las condiciones psiquiátricas son un defecto de carácter o un problema de personalidad. Y eso no es lo que es, explica. Es muy biológico.
¿Cuándo debería considerar comenzar un ISRS?
Desde lo más profundo de mi zanja, era difícil ver las banderas rojas. Tenemos un punto ciego en nuestro propio funcionamiento, dice el Dr. De Faria. Me sorprendió saber que a uno se le puede diagnosticar depresión y, por lo tanto, calificar para recibir medicamentos, cuando los síntomas duran solo dos semanas, según el DSM-5 , la guía autorizada para diagnosticar condiciones de salud mental. Los criterios para un trastorno de ansiedad difieren ligeramente: los síntomas, según su naturaleza y su número, deben persistir entre dos semanas y seis meses.
En general, los principales signos a los que hay que prestar atención incluyen preocupación o tristeza persistentes, insomnio, inquietud, un cambio significativo en el apetito, dificultad para concentrarse, pérdida de interés en cosas que antes le traían alegría (como su pasatiempos ) y pensamientos de muerte o suicidio.
El Dr. De Faria dice que no debe esperar para comentarle estos síntomas a su médico. De hecho, si tiene alguna combinación de ellos durante más de siete días en un período de dos semanas, merece una conversación.
Si aún no está seguro, el Dr. Hirst recomienda hacerse las siguientes preguntas:
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De acuerdo a Eric Lenze, MD , jefe del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, existe incluso una versión del cuestionario que utilizan los proveedores para guiar los diagnósticos, llamado el PHQ-9 , en línea. Si lo toma y su puntuación total es 10 o más, recomienda hablar con un médico sobre los ISRS, así como sobre sus opciones de tratamiento. (Recordatorio: esa puntuación no reemplaza un diagnóstico oficial de un proveedor de atención médica).
Si decide buscar ayuda y su proveedor está de acuerdo en que los antidepresivos y/o la terapia tienen sentido para usted, sepa que no es necesario que tome ISRS para siempre una vez que los comience. Veo que muchos pacientes que pueden tomar medicamentos (e idealmente, participar en terapia) se sienten mejor y luego reducen gradualmente la medicación [bajo la guía de su médico] después de haber estado bien durante varios meses o un año, dijo el Dr. Hirst dice.
El Dr. De Faria está de acuerdo y hace un buen comentario: ¿tendríamos esta conversación si tuviera neumonía y necesitara un antibiótico?
Cómo hablar con su proveedor acerca de comenzar a tomar un antidepresivo
Cuando decidí tomar medicación, busqué un consultorio especializado en ansiedad y finalmente acudí a una enfermera psiquiátrica que me trató. Incluso un psicólogo o terapeuta , a menos que tengan ciertas credenciales (normalmente MD o DO y, en algunos estados, PhD o PsyD), no pueden recetar medicamentos.
Los médicos de atención primaria son en realidad los que recetan antidepresivos con más frecuencia en los Estados Unidos, dice el Dr. Hirst. Es tan simple como decirle a su proveedor que está deprimido o ansioso y que desea saber si los medicamentos podrían ser útiles, explica.
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Dicho de otra manera, el Dr. De Faria dice que vale la pena preguntar directamente: ¿Podemos evaluar mis síntomas para ver si es necesario un tratamiento adicional? Y cuando habla de sus síntomas, el Dr. Forcier dice que es importante resaltar aquellos que le preocupan especialmente, con qué frecuencia ocurren y cómo afectan su vida diaria. (Nota: Debe hacerse una prueba de detección del trastorno bipolar antes de comenzar a tomar ISRS, ya que pueden empeorar los síntomas de la afección en algunas personas. Y asegúrese de analizar cualquier posible pensamientos de autolesión con su médico antes de comenzar cualquier nuevos medicamentos.)
La mayoría de las personas notan los efectos de un antidepresivo (buenos y malos) después de unas cuatro semanas, dice el Dr. Lenze. Los mayores efectos secundarios potenciales a tener en cuenta incluyen un menor deseo sexual, fluctuaciones de peso y problemas para dormir. Si es necesario modificar la dosis de su receta, no se desanime: el proceso a menudo requiere algo de prueba y error. Sabemos que la mayoría de los pacientes pueden mejorar con el tratamiento, así que no se conforme con un medicamento que no funciona o que sólo funciona un poco, insta el Dr. Lenze. A menudo es necesario aumentar las dosis y cambiar los medicamentos para mejorar.
Nuevamente, los expertos recomiendan encarecidamente tomar medicamentos y acudir a terapia para obtener los mejores resultados si tiene síntomas graves de salud mental. En muchos casos funcionan mejor juntos, dice el Dr. Forcier. Tanto los ISRS como la terapia están diseñados para corregir las causas biológicas de la ansiedad y la depresión; La terapia también le enseña cómo se manifiestan sus síntomas en la vida cotidiana y cómo responder a ellos de manera productiva. Por supuesto, si pruebas uno u otro o ambos es una decisión extremadamente personal.
Para mí, cuando tenía ambos en juego, era como si un interruptor crítico (uno que se rompió y se quedó atrapado en lucha o huida durante años) fue reparado con una pieza de repuesto y, finalmente, puesto en neutral. Todavía tengo días malos y siempre me acompañará la ansiedad de alguna manera. La pequeña pastilla azul que tomo simplemente lo degrada de cocapitán a conductor del asiento trasero, donde su voz es mucho más tranquilo.
Si tiene dificultades y necesita alguien con quien hablar, puede obtener ayuda llamando al Línea de vida para el suicidio y las crisis al 988 o enviando un mensaje de texto a HOME al 741-741, el Línea de texto de crisis . Si estás fuera de los Estados Unidos, aquí Hay una lista de líneas telefónicas internacionales de ayuda para el suicidio.
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