Parece que todos los días aparece una nueva alternativa a la leche en los pasillos de las tiendas de comestibles. La tendencia se ha inclinado hacia productos de origen vegetal, pero la leche ultrafiltrada, la última favorita líquida, se está destacando al depender de productos lácteos reales.
Y sobre algunas afirmaciones nutricionales bastante importantes: las etiquetas de marcas populares como Fairlife promocionan mucho más proteína que las cosas tradicionales y nada de lactosa, un cambio bienvenido para más de uno de cada tres estadounidenses que tiene dificultades para digerir los lácteos regulares.
Pero, ¿son legítimos todos estos beneficios nutricionales? Nos conectamos con expertos en lácteos y nutrición para desglosar todo lo que necesita saber sobre la leche ultrafiltrada antes de colocarla (lo siento) en su carrito.
¿Qué es realmente la leche ultrafiltrada y cómo se compara nutricionalmente con la leche normal?
El nombre ultrafiltrado proviene del proceso especial necesario para producirlo y sí, como sugiere el término, esencialmente lo concentra. Dennis D'Amico, PhD , dice a SelfGrowth un profesor asociado de ciencia animal en el Laboratorio de Biotecnología Agrícola de la Universidad de Connecticut. Básicamente, un sistema de filtración presurizada hace el trabajo de separar y eliminar compuestos más pequeños como lactosa, minerales, agua y algunas vitaminas solubles en agua como la B (pero las solubles en grasa, como la A y la E, se retienen y concentran). La leche resultante tiene más proteínas, más calcio y menos azúcar, explica.
La diferencia en la composición nutricional es probablemente la mayor distinción entre la leche ultrafiltrada y la leche normal. Dependiendo de la marca, y de cuánto concentran su producto, la leche ultrafiltrada puede tener entre 13 y 18 gramos (g) de proteína por taza, junto con 380 a 500 miligramos (mg) de calcio en comparación con los ocho gramos y 10 gramos de la leche tradicional. 300 mg por taza, respectivamente. También tiene menos azúcar: de 6 a 9 gramos frente a 12 gramos por taza.
Es más, el método de filtración a presión elimina casi toda la lactosa, el azúcar de la leche que puede provocar síntomas como hinchazón. gas , o diarrea para personas que tienen dificultades para digerirlo. Pero la mayoría de las empresas dan un paso adicional para asegurarse de que no queden ni rastros en lo que venden; de esa manera, pueden etiquetarlo como sin lactosa, dice el Dr. D'Amico. Lo hacen agregando una enzima llamada beta-galactosidasa (también conocida como lactasa), que metaboliza la lactosa sobrante para que su cuerpo no tenga que hacerlo. Cara Harbstreet, MS, RD , de Nutrición inteligente en la calle , le dice a SelfGrowth. Sin esa enzima añadida, dice, siempre existe la posibilidad de que aún queden pequeñas cantidades de lactosa, así que, si te preocupa, solo considera opciones con la etiqueta oficial sin lactosa.
Importante: Todo esto no significa que la leche ultrafiltrada sea segura para las personas que tienen alergia a los lácteos en lugar de intolerancia. Esto se debe a que la ultrafiltración no elimina las proteínas de la leche (como la beta-lactoglobulina) que desencadenan tales afecciones; de hecho, dice el Dr. D'Amico, las concentra.
¿En qué se diferencia la leche ultrafiltrada de la leche normal?
Aparte de esas diferencias nutricionales, la leche ultrafiltrada no es tan diferente de la que conoces, dice Harbstreet. Si lo bebes solo, podrás notar que parece más espeso (gracias a su concentración) y tiene un sabor ligeramente más dulce debido a la lactosa ya metabolizada. Pero si lo usas en recetas cocinadas como macarrones con queso o panqueques, o en cualquier otro lugar donde normalmente uses leche, es poco probable que notes una diferencia, dice.
Es probable que la leche ultrafiltrada también dure más que la normal, ya que muchas marcas la ultrapasteurizan, dice D'Amico. Es por eso que es posible que observe fechas de caducidad muy largas en sus cajas: podrían tener un par de meses de anticipación, en comparación con solo unas pocas semanas para la leche pasteurizada normal. (Sin embargo, después de abrirlos, no espere que duren tanto. Fairlife debería estar terminado en 14 días, según el compañía , mientras que el USDA recomienda beber leche regular dentro de las siete.)
Luego está el costo: el proceso especial de ultrafiltración requiere más tiempo y recursos que la leche tradicional, lo que generalmente hace que su producción sea más costosa. Además, sigue siendo un producto de nicho, lo que también influye en el aumento del precio del producto final, dice el Dr. D'Amico. Por ejemplo, un recipiente de 52 onzas de 2% vida justa se vende por 4,48 dólares en Walmart, o poco menos de nueve centavos la onza, mientras que medio galón, o 64 onzas, de su leche regular al 2% de marca de la tienda se vende por 2,16 dólares, o poco más de tres centavos la onza.
Entonces, ¿deberías comprar leche ultrafiltrada?
Aunque cualquier persona sin alergia a los lácteos puede beber leche ultrafiltrada, puede ser una opción especialmente sólida para los atletas, las personas intolerantes a la lactosa y las personas con diabetes, dice Harbstreet. (Además de aquellos a quienes no les importa gastar un poco más en su bebida).
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Usarlo en lugar de lácteos normales aumentará fácilmente tu proteína en al menos unos pocos gramos o más, lo que lo hace útil para quienes hacen ejercicio y buscan mejorar su rendimiento. recuperación y reparación muscular —especialmente para aquellos con agendas agitadas o sin mucha flexibilidad para preparar siempre una comida rica en proteínas merienda post-entrenamiento , dice Harbstreet. Además, para las personas que son intolerantes a la lactosa, la leche ultrafiltrada les permite disfrutar de todas las ventajas de la leche para la recuperación post-entrenamiento (sírvase un vaso y disfrute, no requiere preparación adicional) sin ningún malestar digestivo.
También puede beneficiar a las personas con diabetes, dice Harbstreet. Con la eliminación de la lactosa, el contenido de carbohidratos en la leche UF se reduce y, a menos que se agreguen sabores y edulcorantes, no se agrega azúcar, explica. Esto por sí solo puede hacer que sea más fácil controlar los niveles de azúcar en la sangre, pero su proteína adicional ayuda aún más: el macronutriente ayuda a retardar la digestión y la absorción de carbohidratos, lo que significa que cualquier cosa que coma o beba con su leche ultrafiltrada, como pasta o cereal, También será menos probable que provoque un aumento de azúcar en la sangre, explica. Todo esto ayuda a mantener niveles equilibrados de azúcar en sangre y a evitar picos en general.
E incluso si no encaja en ninguno de estos campos (por ejemplo, simplemente busca ingerir más proteínas o calcio y no le importa gastar unos dólares extra), la leche ultrafiltrada aún puede ser una buena opción. para ti. No dudes en probarlo si estás interesado o tienes curiosidad, dice Harbstreet.
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